I – A Casa onde Começou a Minha História
Escrevo estas palavras como quem se despede da casa onde começou a sua história. Da casa do meu avô. Da casa onde nasci, cresci e aprendi a descobrir o mundo. Foi ali, no Bairro das Fontainhas, que conheci os ritmos das marés, os cheiros das redes acabadas de recolher, os pregões das ruas estreitas e os sabores do peixe acabado de chegar. Mas escrevo, sobretudo, como cidadã que interroga o sentido da reabilitação dos bairros históricos.
Sou filha das Fontainhas, um dos mais antigos bairros de Setúbal. Um lugar moldado pela comunidade piscatória e por muitas famílias vindas da Murtosa, entre elas a dos meus avós, Inácio e Antónia. Aqui trabalharam, criaram os filhos e lançaram raízes, contribuindo para uma comunidade marcada pela solidariedade, pela vizinhança e pelo sentimento de pertença.
Foi naquela casa que nasceu o meu pai, João Sacristão, e onde viveram várias gerações da minha família. As suas paredes guardam muito mais do que a memória de uma construção antiga: conservam histórias de trabalho, de fé, de entreajuda e de afetos que fazem parte da memória coletiva das Fontainhas.
Anos mais tarde, procurei recuperar essa casa, preservando a sua identidade arquitetónica e devolvendo-lhe condições de habitabilidade. Apresentei um projeto de reabilitação à Câmara Municipal de Setúbal, mas o processo foi sendo sucessivamente dificultado por exigências técnicas que acabaram por inviabilizar a sua concretização. Entre elas, a impossibilidade de remover um anexo clandestino que descaracterizava o edifício e cuja demolição permitiria restituir-lhe autenticidade.
Perante estes obstáculos, fui obrigada a abandonar o sonho de regressar ao lugar onde cresci.
Hoje preparo-me para me despedir daquela casa. Não é apenas a venda de um imóvel; é a perda de um lugar onde permanece inscrita uma parte essencial da minha história. Foi essa experiência que me levou a uma pergunta mais ampla: o que pretende verdadeiramente proteger a reabilitação urbana?
Durante muito tempo pensei que a resposta era preservar edifícios e fachadas. Hoje penso de forma diferente. O verdadeiro objeto da reabilitação não é apenas o património construído, mas o mundo de vida que nele se formou: as memórias, os vínculos, as práticas quotidianas e os laços humanos que fazem de uma casa um lar e de um conjunto de ruas uma comunidade.
É por isso que esta deixou de ser apenas uma história pessoal. É um convite a repensar a reabilitação dos bairros históricos, reconhecendo que o património vive não só nas pedras, mas também nas pessoas e nas comunidades que lhes deram significado.
II – As Páginas Invisíveis da Cidade
Durante muito tempo, a reabilitação urbana foi entendida como uma intervenção sobre os edifícios. Recuperavam-se fachadas, consolidavam-se estruturas e preservava-se a imagem dos centros históricos. Tudo isso é indispensável. Mas não esgota aquilo que verdadeiramente importa preservar.
Os edifícios constituem o suporte material da cidade; a sua identidade nasce da vida que neles se construiu. Uma casa é mais do que paredes. Um bairro histórico é mais do que um conjunto de ruas. O que lhes confere significado são as memórias, os modos de habitar, as relações de vizinhança, os saberes transmitidos e o sentimento de pertença que ligam as pessoas aos lugares.
Nas últimas décadas, a própria noção de património tornou-se mais ampla. Hoje reconhece-se que a herança cultural de uma comunidade inclui também tradições, celebrações, ofícios e práticas coletivas que constituem o património imaterial. Em Setúbal, a preservação da Festa de Tróia traduz esse reconhecimento de que a identidade de um povo também se exprime nas suas formas de viver e celebrar.
Mas este alargamento convida a dar um passo mais. Se uma tradição merece ser protegida porque exprime a identidade de uma comunidade, também a própria comunidade que lhe deu origem constitui património. As pessoas que construíram os bairros históricos e os seus descendentes, que continuam a reconhecer nesses lugares uma parte da sua história, representam uma continuidade humana que importa valorizar.
É essa continuidade que mantém viva a autenticidade dos bairros históricos. As fachadas preservam a memória construída; as comunidades preservam a memória vivida. Uma sem a outra deixa inevitavelmente o património incompleto.
Por isso, a reabilitação urbana não deve limitar-se à conservação dos edifícios. Deve procurar criar condições para que o mundo de vida que lhes deu sentido possa continuar a existir, favorecendo, sempre que possível, a permanência ou o regresso daqueles que mantêm uma relação histórica com esses lugares.
Uma cidade não é apenas aquilo que se vê. É também aquilo que se vive. Preservar o património construído é proteger a sua forma; preservar as comunidades de pertença é conservar a sua identidade. É nesse encontro entre memória material e memória humana que, a meu ver, reside o verdadeiro sentido da reabilitação urbana.
III – Quem Escreve a Cidade
Se o verdadeiro objeto da reabilitação urbana é o mundo de vida das comunidades, então as políticas públicas não podem limitar-se à conservação dos edifícios.
Os regulamentos, os pareceres técnicos e os planos de salvaguarda são essenciais para proteger o património construído. Mas nenhuma cidade preserva a sua identidade se perder as comunidades que lhe deram vida.
As comunidades guardam um património que não cabe nos inventários arquitetónicos: conhecem a história das casas, das ruas e das famílias; conservam as memórias, os vínculos de vizinhança e os modos de habitar que moldaram a identidade dos bairros. Quando essa continuidade desaparece, perde-se uma dimensão da cidade que nenhuma intervenção urbanística consegue reconstruir.
Por isso, a reabilitação urbana deve integrar a dimensão humana como um dos seus critérios de decisão. Sempre que existam famílias que desejem permanecer ou regressar aos lugares onde construíram a sua história, esse vínculo merece ser reconhecido como um valor patrimonial. Não por representar um privilégio individual, mas porque contribui para preservar um bem coletivo: a continuidade das comunidades.
Assim, reabilitar não é apenas conservar edifícios. É criar condições para que a memória vivida continue a habitar os lugares onde nasceu.
IV – A Cidade é um Manuscrito Vivo
Esta reflexão nasceu da despedida da casa onde começou a minha história. Mas conduziu-me a uma questão que ultrapassa a experiência pessoal: o que significa, afinal, reabilitar um bairro histórico?
Proteger o património exige rigor técnico e respeito pelos edifícios. Mas exige também reconhecer que uma cidade é feita de memórias, de relações humanas e de comunidades que, geração após geração, lhe conferem identidade. Quando essa continuidade se perde, preserva-se a forma da cidade, mas empobrece-se a sua história.
Talvez seja este o próximo passo das políticas de património: compreender que preservar não é apenas conservar monumentos, edifícios ou tradições, mas também cuidar das comunidades que lhes deram vida e continuam a dar-lhes sentido. Não para impedir a mudança — porque toda a cidade vive da transformação —, mas para que cada geração possa acrescentar o seu próprio capítulo sem romper o diálogo com as anteriores.
Gosto de pensar que uma cidade é um manuscrito vivo. Os edifícios são as suas páginas; as comunidades, a caligrafia com que cada geração escreve a sua história. Se essa caligrafia desaparecer, as páginas permanecerão, mas a narrativa ficará interrompida.
Reabilitar não é apenas restaurar edifícios. É preservar a continuidade dessa escrita coletiva. Só então poderemos afirmar que reabilitámos verdadeiramente os bairros históricos: quando soubermos cuidar não apenas das pedras que herdámos, mas também da comunidade humana que lhes deu sentido e continua, geração após geração, a escrever a história desses lugares.
Conceição Lopes
