Portugal assinala quatro décadas como Estado-Membro da União Europeia (UE). Passados 40 anos, os números e as histórias de vida de milhões de portugueses contam uma transformação profunda: um país que consolidou a sua democracia, modernizou a sua economia e abraçou os valores europeus da liberdade, igualdade e dignidade humana.
A adesão de Portugal à então Comunidade Económica Europeia, a 1 de janeiro de 1986, marcou o início de uma nova era. Após sair de uma ditadura, o país dava os primeiros passos para o fortalecimento de um sistema democrático e pluralista, assente numa economia social de mercado. A integração europeia ajudou a consolidar esse processo e contribuiu para a criação de uma sociedade aberta e inclusiva, assente no Estado de direito e com liberdade de escolha para os cidadãos.
Desde então, a esperança média de vida dos portugueses aumentou de 72,9 para 81,2 anos. O abandono escolar baixou de 50% em 1990, para os atuais 6,6%, enquanto o número de estudantes no ensino superior quase triplicou. Mais de 100 mil estudantes portugueses participaram em mobilidades académicas no estrangeiro através do Erasmus+.
Ajustado à inflação, o produto interno bruto per capita em Portugal duplicou. O emprego cresceu de 4 milhões de postos de trabalho em 1986 para 4,8 milhões em 2024, fruto de um maior crescimento económico. Os acordos de comércio europeus contribuíram para o aumento do peso das exportações de Portugal para fora da UE, de 7,3% do PIB em 1986 para 7,6% do PIB em 2024. Cerca de 200 mil agricultores portugueses recebem apoio vital através da Política Agrícola Comum todos os anos.
Mais de 95 mil milhões de euros de fundos europeus foram investidos nas regiões portuguesas, impulsionando a modernização de infraestruturas, serviços e sectores económicos. Sete mil projetos de investigação científica em Portugal foram apoiados com quase 3 mil milhões de euros, fortalecendo a capacidade de inovação do país. Portugal respondeu a 27 emergências através do Mecanismo Europeu de Proteção Civil e recorreu ao mesmo mecanismo para combater fogos florestais, demonstrando a solidariedade europeia em momentos críticos.
Atualmente, 91% dos portugueses concordam que o país beneficiou com a adesão, um testemunho claro do impacto positivo desta parceria.
“Quando olhamos para estes 40 anos, vemos uma trajetória extraordinária de crescimento, modernização e, acima de tudo, de reforço dos valores que nos unem: a liberdade, a democracia, a igualdade e a dignidade humana. A integração europeia criou oportunidades que transformaram gerações de portugueses, dando-lhes liberdade para escolher o seu destino. O investimento europeu nas regiões portuguesas traduziu-se em melhores infraestruturas, melhores serviços de saúde e educação, e numa economia mais dinâmica e competitiva. Mas esta história é feita de dois sentidos: Portugal não só beneficiou da integração europeia como também enriqueceu profundamente a União com a sua cultura, a sua solidariedade na linha da frente da proteção civil, a sua liderança na transição energética e na proteção dos oceanos, e os seus laços fortes, culturais e económicos com África e a América do Sul. Portugal é um exemplo real de que somos mais fortes juntos, de que os valores europeus nos tornam melhores e de que o futuro se constrói sobre fundações sólidas de cooperação, respeito mútuo e uma visão partilhada de um continente mais justo, mais sustentável e mais humano” destacou Sofia Moreira de Sousa, Representante da Comissão Europeia em Portugal.
